防爆洁净荧光灯主要是一种低压汞蒸气弧光放电灯，它在气体放电中消耗的电能主要转化为紫外线，和小部分范围的电磁辐射，大约有3%的能量在放电中直接转化为可见光，其主要波长为405nm(蓝紫光)，436nm(蓝光)，456nm(绿光)和577nm(黄光)。紫外辐射照射到灯管内壁的荧光粉涂层上，紫外线的能量被荧光材料所吸收，其中一部分转化为可见光并释放出来。一个典型的荧光灯中发出的可见光大约相当于输入灯内能量的28%。荧光灯的光性能主要取决于灯管的几何尺寸即长度和直径，填充气体种类和压强，涂敷荧光粉以及制造工艺。
防爆洁净荧光灯的启动主要有两种方法：一种是利用电子镇流器启动，这种方法启动的工作原理是通过电子镇流器输出级电路与电容电感串联，组成LC串联谐振网络(电压谐振)，使启动电容两端产生高压脉冲将灯丝引燃，启动后，电感元件对灯起限流作用。
另一种就是用启辉器与镇流器启动，启动原理接线图，要了解这种接法的工作原理还需要说明一下启辉器的工作原理，启辉器是由一个电容器和热开关组成，热开关被密封在充有氖气的玻璃内，当接通电源后，由于防爆洁净荧光灯处于高阻断开状态，高压通过灯丝加到启辉器两端，使启辉器玻璃管内的氖气发生电离，双金属片变热将开关接通，开关接通后，电流通过灯丝，使灯丝预热并且灯丝阻值增大，分压较多，而启辉器两极电压接近0V，启辉器玻璃管内的氖气不电离，双金属片冷气断开动触头，电路中的电流突然消失，在镇流器两端产生很高的感应电压，与电源电压叠加，使灯管内的低压蒸汽电离，防爆洁净荧光灯引燃，管内汞蒸气被电子激发电离时发出紫外线被防爆洁净荧光灯管壁上的荧光粉吸收，转换成可见光，正常工作，灯在正常工作后，镇流器主要起限流作用，电源电压几乎都降落在镇流器上，因此，启辉器两端电压特别低，不足以使启辉器内双金属片动触头发热闭合，保证灯正常工作。
